Nueva Zelanda participó de la Copa del Mundo en una única oportunidad en 1982. En aquel campeonato disputado en España no logró superar la primera fase y terminó en el 23° puesto, sólo por encima de El Salvador, perdiendo los 3 partidos que disputó, recibiendo 12 goles y marcando solo 2. Para Sudáfrica 2010 la Federación Oceánica de Futbol, en representación de la cual van los kiwis, solo cuenta con media plaza. Para poder obtener su pasaje al mundial, Nueva Zelanda, luego de superar los rivales continentales, debió disputar un repechaje con el quinto mejor equipo de Asia, Bahrein, a quien en el global derrotó por 1 a 0. Para el torneo a disputarse en continente africano, Nueva Zelanda se prepara para lograr al menos una participación decorosa. No ayuda mucho al conjunto neozelandés el que su liga local sea semi-amateur. Como principales cartas, el entrenador Ricki Herbert, muestra a Chris Kellen, jugador del Celtic escocés, y a Ryan Nelsen, defensa central del Blackburn Rovers .