Luego de habérsele levantado en 1992 la suspensión que la FIFA le había impuesto con motivo del Aparthheid en 1962, Sudáfrica logró llegar por primera vez a la Copa del Mundo en 1998. Tanto en aquella oportunidad, como en su otra clasificación al mundial de Japón-Corea, no logró superar la primera ronda. Sudáfrica estaba automáticamente clasificado para este Campeonato en virtud de su condición de anfitrión. No obstante, como en las eliminatorias africanas además de decidirse el ingreso al mundial simultáneamente se definen las participaciones en la Copa África, tomó parte de las mismas fracasando en su intento por lograr este segundo objetivo al quedar eliminado en primera ronda. Los Bafana Bafana quieren en este primer Mundial organizado en continente africano realizar un papel destacado ante su gente. Para ello han contratado nuevamente como entrenador al técnico brasilero campeón del mundo Carlos Alberto Parreira, quien deberá trabajar junto con la estrella del equipo Benni McCarthy para mejorar el nivel del conjunto sudafricano.