La grande surprise du Mondial d’Italie 1990 a été sans doute la montée depuis la Serie B de Salvatore Schillaci, une figure de la sélection italienne née en 1964 dans la ville de Palermo. L’entraîneur de cette équipe italienne, Azeglio Vicini, a pris comme référence les 15 buts en 30 matchs marqués par l’attaquant dans la Juventus et il a décidé de le convoquer pour le mondial. Salvatore Schillaci est entré pendant le début de l’Italie dans la Coupe du Monde contre l’Autriche et il a marqué 1 but qui a permet à l’équipe de gagner le match. A partir de ce moment –là, il a obtenu une place dans l’équipe en devenant à la fin du mondial le maximum buteur du tournoi avec 6 buts marqués. Cela lui a permis d’être reconnu par toute la presse, et il a été donc choisi comme le Ballon d’Or au-dessus de Lothar Matthäus et Diego Maradona. De cette façon Salvatore Schillaci a laissé sa marque dans l’histoire du football international, en démontrant toutes ses habiletés dans la sélection italienne qui a fini dans la troisième place de la Coupe du Monde et il a obtenu le prix comme meilleur joueur de la compétence avec le Ballon d’Or.