Nouvelle Zélande a participé de la Coupe du Monde dans une seule opportunité dans l’année 1982. Dans ce championnat joué en Espagne, la Nouvelle Zélande n’a pas pu surpasser la première phase et a fini dans la 23º place, au dessus du Le Salvador, en ne gagnant aucun match joué, en marquant 2 buts et en recevant 12 buts dans son arc. Pour Afrique du Sud 2010 la Confédération Océanique du Football, en représentation de laquelle ira la Nouvelle Zélande, ne compte qu’avec une demi-place. Pour obtenir sa place au Mondial, la Nouvelle Zélande, après surpasser ses rivaux du continent, a dû jouer le barrage face à la cinquième meilleure équipe d’Asie, Bahrein, duquel la Nouvelle Zélande est devenue la gagnante 1 contre 0. Pour le tournoi qui aura lieu dans le continent africain, la Nouvelle Zélande se prépare pour obtenir au moins une participation détachée. Pour cela, l’entraîneur Ricki Herbert pourra compter avec Chris Kellen, qui joue dans le Celtic écossais, et avec le défenseur du Blackburn Rovers, Ryan Nelsen.