Willie (Inghilterra 1966)

Il Campionato Mondiale di Calcio del 1966 ospitato dell’Inghilterra fu il primo a fare la presentazione ufficiale della mascotte che rappresentava questa nazione. Da quell’anno in poi tutte le manifestazioni ebbero un nuovo “veicolo pubblicitario” che rappresentava il paese ospite dell’evento favorendo in forma simultanea il commercio di tutti gli elementi riguardanti questa manifestazione internazionale. La mascotte dei mondiali che ebbero luogo in Inghilterra prese il nome di “World Cup Willie” e, sorprendendo tanti tifosi, era un leone il quale non aveva niente a che vedere con le solite icona di Londra (gli autobus rossi a due piani oppure i vigili dirigendo il traffico). Ma Willie non era un semplice felino, era un leone come quelli che facevano parte degli scudi inglesi, ma questo simboleggiava il calcio e indossava una maglietta del Regno Unito. Quest’immagine è stata pensata con lo scopo di rappresentare l’energia e la forza di un intero popolo inglese, oltre alla nobiltà e il linguaggio. Senza ombra di dubbio Willie si è proprio gudagnato tutta l’attenzione del pubblico essendo la prima mascotte dei mondiali di calcio, ma è stata quasi al limite di perdere protagonismo per colpa di Pickles, una cagnolina la quale trovò la Coppa Jules Rimet che era stata rubata dal Hall Centrale di Westminster a Londra durante il Campionato.

Juanito Maravilla (Messico 1970)

I Mondiali arrivarono sul territorio messicano nel 1970 presentando anche questo paese la propria Mascotte, per continuare con questa nuova forma di pubblicizzare questo evento ideata dall’Inghilterra nel 1966. Ma il Messico pensò ad un’immagine diversa presentando “Juanito Maravilla”, il primo “essere umano” ad essere la mascotte del Mondiale di Calcio. Juanito era un bambino messicano con gli occhi a mandorla come quelli dei soliti abitanti di queste terre il quale pestava il pallone “Telstar” con un piede indossando la maglietta e i pantaloncini della squadra nazionale messicana. Ma c’era un’altra caratteristica in più che rappresentava il paese ospitante dell’evento: il cappello di paglia con la scritta “Messico 70”. Diversamente da Willie, la mascotte del ’66, Juanito sarebbe più popolare a livello mondiale poiché Messico ’70 è stata la prima volta in cui hanno trasmesso questo campionato. Di conseguenza, coloro che possedevano una TV in bianco e nero potettero guardare le partite da casa e conoscere meglio Juanito. Dunque, questo “Bambino” è diventato un personaggio molto importante, e la sua innocenza rappresentò il gioco pulito che ci fu in quest’edizione dei Mondiali di calcio.

Tip e Tap (Germania 1974)

Tutti coloro che credevano che la prima mascotte ad essere formata da più di un personaggio fosse quella di Corea-Giappone 2002 si sbagliano. Germania 1974 ha avuto l’arduo compito di presentare una mascotte migliore e più popolare di Juanito (Messico ’70). A tale scopo, portando avanti la stessa idea di mascotte-umano, per il Campionato Mondiale di calcio ospitato dalla Germania sono stati creati “Tip e Tap”, due bambini tedeschi molto allegri e sorridenti. Uno biondo e l’altro moro, ci sono persone che ritenevano rappresentassero entrambi le Germanie, divisa a quell’epoca in due parti, ma abbracciati per ricevere tutti i paesi del mondo in questo tradizionale evento. Questo rapporto così stretto tra Tip e Tap si notava anche dalle magliette che entrambi indossavano. Sebbene nessuna delle due aveva i colori della Germania, tutte e due facevano vedere le sigle “WM 74”, cioè, “Weltmeisterschaft 74” (Campionato mondiale ’74). Ma se pensiamo alla mascotte dei Mondiali Germania 1970 non possiamo fare a meno di sperare la tradizionale caraffa di birra tedesca sui disegni. Ma la mancanza di quest’ultima sulla nuova mascotte è stata la causa di molte critiche fatte ai creatori di Tip e Tap.

Gauchito Mundialito (Argentina 1978)

Il Campionato Mondiale di calcio del 1978 in Argentina presentò il mitico “Gauchito Mundialito”, un personaggio che rappresentava la cultura e le tradizioni del paese ospitante. Questa mascotte ha saputo guadagnarsi l’amore da parte di tutti i bimbi, ma anche alcune critiche. Tra queste ultime c’era per esempio la scarsa creatività del disegno, poiché assomigliava a Juanito la mascotte di Messico ‘70 (anche questa mascotte era un bambino con un pallone da calcio, con un cappello tipico del paese ospitante, ecc; anche se questi elementi appartengono di certo alla cultura argentina e non ritenuti allora un errore sull’idea di base). Il “Gauchito Mundialito” era la mascotte del mondiale che su alcuni disegni teneva in mano una frusta, un altro elemento tipico dell’Argentina. Ma per alcuni fanatici del calcio questo oggetto era stato inserito per far vedere agli avversari che gli argentini “l’userebbero sul campo da gioco se la situazione diventava un po’ ardua”. Ma un’altra delle caratteristiche mai viste prima d’ora sulle mascotte, e che appena quella del 1978 presentò, fu la mancanza dell’ombelico scoperto (per caso le magliette precedenti erano troppo piccole?)

Naranjito (Spagna 1982)

Pieno di energie e vitamine, arrivò nel 1982 “Naranjito”, la mascotte del Campionato Mondiale di Calcio ospitato dalla Spagna. Questa frutta, tipica di questo paese, indossava i colori della bandiera spagnola e, com’è avvenuto anche su tutte le altre mascotte precedenti, il disegno veniva accompagnato da un pallone. Appena è stato lanciato, Naranjito non ebbe tanta fortuna poiché ricevette delle critiche che tolsero al personaggio tutta la sua innocenza. Ciò nonostante, con il trascorrere del tempo, riuscì ad acquistare l’amore da parte di moltissimi tifosi piazzandosi al primo posto delle mascotte più popolari. Dunque, Naranjito è stato il protagonista di un’infinità di ricordi e articoli di merchandising, e riuscì persino ad essere uno dei personaggi principali in una serie di cartoni animati intitolata “Futbol en Acción” guardata dall’intera Spagna. Ma i rumori dicono che l’originalità di questo simpatico personaggio ripercosse sui molti bambini, i quali non vollero più mangiare la frutta per un lungo periodo di tempo. Ma non tutte le conseguenze sono state negative; la Spagna grazie alla popolarità acquistata da questa mascotte voleva organizzare nuovamente un altro Campionato Mondiale e rivivere il successo di quest’edizione.

Pique (Messico 1986)

Dopo il successo di Naranjito, la mascotte del Campionato Mondiale di Calcio Spagna 1982, arrivò una nuova edizione di questo evento e, insieme ad essa, una nuova mascotte. “Messico 1986” doveva stupire il mondo intero con un nuovo personaggio in grado di differenziarsi da Juanito, dunque è stato questo il motivo per cui sono stati creati oltre 600 disegni diversi. Finalmente è stato scelto “Pique”, un bambino che, all’inizio, non si saperva se assomigliava a un cactus, un cetriolo oppure un alieno che arrivava sul pianeta terra per vedere la mitica “mano de Dios” di Maradona. Ma, in realtà, Pique era un peperoncino messicano, verde e piccante, che trasmetteva la passione e l’energina del calcio di quelle terre. Com’è capitanto anche con Juanito, Pique veniva accompagnato da un pallone e da un cappello, ma questa volta, la mascotte del mondiale Messico 1986 aveva anche degli enormi baffi. Inoltre, questo personaggio indossava i colori della bandiera messicana ma, siccome era già un peperoncino verde, allora la sua maglietta e i pantaloncini furono soltanto rossi e bianchi.

Ciao (Italia 1990)

La mascotte del Campionato Mondiale di calcio Italia 1990 è stata una delle più amate nella storia di questo evento, ma anche una tra quelle meno intelligibili. “Ciao” raggruppava la complessità della geometria con la semplicità di un ometto con un pallone. Lasciando da parte le solite mascotte degli scorsi mondiali a forma di vegetale, frutta o essere umano, i responsabili di organizzare il Mondiale Italia 1990 decidettero di scegliere un disegno, pur essendo abbastanza insolito, il quale secondo loro rappresentava tutta la passione italiana per il calcio. Sebbene ci sono state diverse critiche riguardanti il significato della mascotte Ciao, quest’ultima trasmetteva tramite il corpo dell’ometto, con una testa di pallone, le cinque lettere della parola Italy formate da cubi con tutti e tre i colori della bandiera del paese ospitante (verde, bianc e rosso).

Stryker (Stati Uniti 1994)

Dopo quasi 30 anni e ben 7 disegni diversi, la mascotte più attesa da tutti: un cane. “Stryker” fu disegnato dalla Warner Bros per il Mondiale del 1994 negli Stati Uniti. Stryker, il cane-calciatore, ha dovuto lottare contro il pregiudizio di tanti che ritenevano questo personaggio troppo scontato, oltre a rappresentare la scarsa passione e interesse per il calcio da parte dei tifosi di quella nazione. Ma la mascotte dei Mondiali 1994, la quale indossava i colori della bandiera statunitense e veniva accompagnata da un pallone, sebbene era stata criticata da molte persone, tantissime altre l’hanno amata per la sua semplicità. Ciò nonostante, la mascotte del ’94 è stata subito dimenticata dai bambini, cioè, da coloro ai quali si indirizzava fondamentalmente la creazione di un personaggio di questo tipo. Ma con la creazione di Striker gli Stati Uniti cercarono comunque di rappresentare davanti agli occhi di tutto il mondo le forze e la gioia del proprio popolo americano.

Footix (Francia 1998)

Da un concorso che ebbe luogo prima dei Mondiali Francia 1998, è nato “Footix”, la mascotte di quest’edizione del Campionato Mondiale di Calcio FIFA. E, indubbiamente, Footix non poteva fare a meno di essere un gallo, il personaggio che più rappresenta l’intero popolo francese; ma se facciamo attenzione, compare un gallo anche sullo scudo della nazionale di calcio francese. Da altra parte, il nome di questa mascotte aveva un significato composto e fondamentale: erano state messe insieme due parole importantissime, “calcio” (in francese) e il ricordo di un mitico supereroe molto amato da questo popolo: Asterix. Inolte, e com’è capitato anche con tutte le altre mascotte precedenti, anche quella del ’98 indossava i colori della bandiera corrispondente al suo paese, la Francia. Di conseguenza Footix, il simpatico e sempre sorridente gallo che faceva compagnia a tutti i tifosi di questo mondiale, presentava una cresta rossa, delle piume azzurre e un becco giallo. Ma non finiva quì, il disegno veniva accompagnato pure dal “Tricolore” (il pallone ufficiale in questo mondiale di calcio), si vedevano chiaramente i tacchetti delle scarpe da calcio e aveva una scritta in mezzo al petto: “Francia 98”.

Gli Spheriks (Corea-Giappone 2002)

Il Campionato Mondiale di Calcio FIFA Corea-Giappone 2002, il primo ad essere organizzato da due paesi contemporaneamente, riprese il concetto di mascotte multipla (come quella Tip e Tap in Germania 1974) causando molto stupore, critiche, adulazioni, e tante altre emozioni tutte messe insieme dentro una stessa figura. Gli “Spheriks” sono tre personaggi molto insoliti che arrivarono da un lontano pianeta nella nostra galassia. Ad Atmozone, il pianeta dal quale sembrerebbero essere arrivati anche i suoi creatori, giocavano a Atmoball in una scuola in cui veniva insegnato costantemente il gioco pulito. Dunque, arrivarono in Corea-Giappone 2002: Ato (colore giallo), Niki (blu) e Kaz (viola), le tre mascotte dei Mondiali 2002 che presentavano delle caratteristiche tipiche delle culture di entrambi i paesi ospitanti (i tratti facciali, la vestimenta, il colore delle mascotte, ecc). I tre “alieni” hanno stupito il mondo intero, influenzando incredibilmente sulle vendite dei prodotti di merchandising.

Goleo VI (Germania 2006)

Forse sia troppo scontata questa spiegazione ma “Goleo VI”, la Macotte Ufficiale dei Mondiali Germania 2006, è un leone che indossava soltanto una maglietta. Ma, diversamente dalle mascotte precedenti, la maglietta di Goleo non aveva i colori della bandiera tedesca e in parte a lui c’era, certamente, un pallone parlante, “Pille”. Questa strana coppia, che hanno in comune la passione per il calcio, sono state pensate perché cantino e ballino insieme ai tifosi di tutto il mondo. Ma la caratteristica più interessante e incredibile di questi due personaggi, fu il modo in cui hanno “preso vita”. I movimenti di Goleo, il leone di 2.30 metri di altezza, sono stati controllati da un burattinaio al suo interno, il quale poteva vedere al di fuori del costume tramite un LCD. Mentre Pille, invece, veniva controllato via telecomando e a distanza da parte di un’altra persona. Goleo VI, creato da Jim Henson, lo stesso creatore anche dei personaggi di “Sesame Street”, è stata la mascotte dei Mondiali 2006; ma bisogna lasciare ben in chiaro che questo leone non aveva niente a che vedere con Willie, la mascotte di Inghilterra 1996.

Zakumi (Sudafrica 2010)

Il Campionato Mondiale di Calcio Sudafrica 2010 creò molte aspettative in tutto il mondo, ma una di queste utime è stata soddisfatta dopo la presentazione della mascotte per quest’edizione. “Zakumi” è un leopardo che rappresenta lo spirito sudafricano, la geografia di questo paese e il suo popolo, raggruppando in un unico personaggio l’intera cultura di Sudafrica. Questa mascotte, creata da Andries Odendaal, ha un nome composto: “ZA” significa Sudafrica mentre “KUMI” vuol dire dieci (scelto apposta per l’anno dei mondiali). Per quanto affermato dal Comitato responsabile di organizzare la Coppa del Mondo FIFA 2010, Zakumi è un leopardo scelto dal calcio come lingua universale per unire i paesi e le culture universali. Ma questa mascotte dei Mondiali di Sudafrica presenta dei capelli verdi che rappresentano il colore dell’erba dei campi da gioco. Ma Andreis Odendaal, il suo creatore, spiega così il suo disegno: “Zakumi è un sudafricano orgoglioso di esserlo e, pertanto, l’ambasciatore ideale per il primo Mondiale africano”.