Willie (Inglaterra 1966)

O Campeonato Mundial de Inglaterra 1966 foi o primeiro em apresentar oficialmente uma mascote que o representara. Desde esse ano todos os campeonatos mundiais de futebol tiveram á própria, o que serviria para promover e favorecer o comércio de tudo o que se relaciona com o campeonato mundial. A mascote do mundial de Inglaterra se denominou “World Cup Willie” e, para surpresa de muitas pessoas, foi um leão que não tinha nada a ver com os tradicionais ícones de Londres (os autocarros vermelhos de dois andares ou o policial dirigindo o trânsito, como exemplos). Mas, Willie não era um simples felino, era um leão como os que aparecem no escudo inglês, embora estivesse vestido de jogador de futebol com uma camiseta do Reino Unido. Foi pensado para que simbolizasse a força de seu povo, mas também sua nobreza e linhagem. Não tem dúvidas que Willie teve todas as miradas por ser a primeira mascote de um campeonato mundial de futebol, mas, quase perdeu seu protagonismo da mão de Pickles, uma cachorra doméstica que encontrou a Copa do Mundo (copa Jules Rimet) que tinha sido roubada do Hall Central de Westminster em Londres durante o Mundial.

Juanito Maravilha (México 1970)

O Campeonato Mundial de México 1970 também teve sua mascote a fim de continuar com a nova maneira de promover o mundial que tinha começado em Inglaterra 1966. Mas, México procurou se distinguir e apresentou “Juanito Maravilha”, o primeiro “ser humano” que seria mascote de um mundial de futebol. “Juanito” era um boneco, um rapaz mexicano que tinha os olhos rasgados como os habitantes originários dessas terras, e se apresentava pisando uma bola “Telstar” vestido com o equipamento da selecção anfitriã. Mas, se alguma coisa tinha “Juanito” era seu grande sombreiro mexicano que simbolizava o espírito do país. Á diferença de Willie, a mascote do campeonato anterior, Juanito foi mais conhecido pelas multidões já que o campeonato de México foi o primeiro que se transmitiu pela televisão. É por isso que aquelas pessoas que possuíam sua televisão á preto e branco, puderam assistir desde suas casas a presença de Juanito em cada partida. Deste modo Juanito se converteu no símbolo mexicano, e sua inocência representou o jogo limpo com o que se caracterizou esse campeonato já que não teve nenhum expulsado em todo o torneio.

Tip e Tap (Alemanha 1974)

Para aquelas pessoas que pensavam que a primeira mascote múltipla foi a de Coréia Japão 2002 estão errados. Alemanha 1974 teve a difícil tarefa de apresentar uma mascote que superasse o sucesso de “Juanito Maravilha”, símbolo de México 1970. É por isso que continuando com a linha de mascote/ser humano, aparecem no Mundial de Alemanha “Tip e Tap”, dois meninos muito alegres. Um menino loiro e outro moreno; tem pessoas que afirmam que representavam as duas Alemanhas divididas nesse momento, mas abraçadas para receber á todos os povos do mundo neste campeonato mundial de futebol. A estreita relação entre Tip e Tap também se evidenciava em suas camisetas. Embora nenhuma tivesse as cores do anfitrião, entre as duas camisetas mostravam as siglas “WIN 74”, que significava “Mundial 74” em alemão. Mas, se pensarmos na mascote do campeonato mundial de Alemanha de 1974, vem á nossa memória a típica jarra de cerveja. Para surpresa de muitos, a gostosa cerveja alemã não estava representada na mascote, e essa foi á maior crítica que tiveram os criadores de Tip e Tap.

Gauchito Mundialito (Argentina 1978)

No Mundial de Argentina 1978 apareceu o “Gauchito Mundialito”, símbolo do país anfitrião. A mascote soube ganhar-se á simpatia das crianças, mas, também certas críticas. Entre as críticas mais frequentes se encontrava sua falta de originalidade, já que a semelhança com “Juanito”, a mascote de México 1970, era indiscutível; “Juanito” também era um rapaz pisando uma bola e com o sombreiro típico do país organizador. Mas, em defesa do “Gauchito”, esses também eram símbolos da Argentina e não levá-los em conta tivesse sido um erro. O “Gauchito” era uma mascote que ás vezes exibia um chicote em sua mão direita, outro elemento tradicional de Argentina utilizado para fustigar o gado. Não obstante, alguns fanáticos afirmavam que o chicote estava para “utilizá-lo no campo de jogo, caso a partida se tornasse difícil”. A nota de cor é que o “Gauchito” do Mundial de 1978 foi á primeira mascote que não mostrou o umbigo (será que as camisetas foram sempre curtas antes deste Mundial?).

Naranjito (Espanha 1982)

Com muitas energia e vitaminas, chegou “Naranjito”, a mascote do Campeonato Mundial de Espanha de 1982. Esta fruta típica do país organizador estava vestida com o equipamento da equipe espanhola e, como todas as mascotes dos mundiais de futebol, estava acompanhada de uma bola. Em seu lançamento “Naranjito” não foi aceito por completo, e teve muitas críticas e decepções, mas, com o passo do tempo foi ganhando adeptos até converter-se numa das mascotes mais lembradas e aceitadas de todos os campeonatos do mundo. É por isso que “Naranjito” foi figura de múltiplos souvenirs e de artigos de merchandising, e inclusivamente protagonizou uma série animada de televisão em Espanha, chamada “Futebol em Acção”. Muitas pessoas afirmam que a originalidade desta engraçada personagem, que foi a Mascote Oficial do Campeonato Mundial de Futebol FIFA Espanha1982, traumatizou uma geração inteira (segundos os expertos, as crianças dessa época comiam menos frutas que seus pais: será por pena?). Mas, também reviveu os desejos de todos os espanhóis de organizar um novo Mundial e repetir o sucesso dessa edição.

Pique (México 1986)

Depois do sucesso de “Naranjito”, a mascote de Espanha 1982, vem um novo Campeonato Mundial e com ele uma nova mascote. México 1986 tinha que surpreender com um novo representante que se diferenciasse de “Juanito”, o símbolo da edição de México de 1970, e é por isso que apresentaram mais de 600 figuras. Finalmente se escolheu “Pique”, um boneco que, no começo, não se definia entre ser um cactos, um pepineiro ou um alien. Mas, como não podia ser de outro modo, “Pique” era um pimento mexicano, um chili verde e picante que transmitia a paixão e a potência pelo futebol nessas terras. Do mesmo modo que seu precedente “Juanito”, “Pique” tinha uma bola e um grande sombreiro mexicano, mas nesta ocasião a mascote do mundial de México 1986 também tinha um grande bigode, outra característica do país organizador. Ademais, como todas as mascotes dos mundiais, vestia com as cores nacionais, mas, como “Pique” era um pimento verde, sua camiseta era de cor vermelha e suas calças de cor branca, completando as cores mexicanas.

Ciao (Itália 1990)

A mascote do Campeonato Mundial de Itália 1990 é uma das mais lembradas, mas, também uma das mais incompreendidas. “Ciao” combinava a complexidade da geometria com a simplicidade de uma figura de jogador com uma bola como cabeça e as cores de Itália. Por fora das tradicionais mascotes dos mundiais anteriores com forma de frutas, animais ou seres humanos, os organizadores de Itália 1990 decidiram fazer uma mascote que, além do estranho de seu conceito, tentasse transmitir o espírito e a paixão pelo futebol. Embora existissem diversas opiniões com respeito ao significado da mascote “Ciao”, a que tinha maior coerência foi a que explicaram os próprios criadores. Na verdade, “Ciao” era uma figura que, com uma cabeça de bola e sua morfologia baseada nas cinco letras da palavra Italy formada por cubos com as cores do país anfitrião (vermelho, verde e branco), representava o corpo de um jogador em movimento. Mas, embora a mascote do mundial Itália 1990 gerasse diversos sentimentos, de uma coisa temos certeza: não foi uma mascote querida pelas crianças.

Stryker (Estados Unidos 1994)

Depois de quase 30 anos de história e sete figuras, chegou à mascote mais evidente de todas: um cão. “Stryker” foi criado pela Warner Bros para o Campeonato Mundial de 1994 dos Estados Unidos. Stryker, o cão jogador de futebol, não só teve que lutar com o preconceito de mascote evidente, mas também com um país organizador aonde o futebol não produzia muita paixão como acontece em outros países. Mas, esta mascote que vestia as cores da selecção organizadora e tinha uma bola á seu lado, embora fosse criticada por sua obviedade, também teve elogios pela sua simplicidade. Não obstante, a mascote de Estados Unidos 1994 foi esquecida rapidamente pelas crianças, o principal foco de atenção das mascotes especialmente criadas para promover um mundial através do merchandising. De acordo com os organizadores, “Striker”, a mascote do Mundial de 1994, era uma amável companhia que tinha a função de “avançado do plantel nacional”. E foi com ele que o país anfitrião tentou representar o esforço e a auto-superação de seu povo.

Footix (FranÇa 1998)

Através de um concurso realizado antes do Mundial de França 1998 nasceu “Footix”, a mascote dessa edição do Campeonato Mundial de Futebol. E, como não ia ser de outro modo, “Footix” era um galo, a figura mais representativa e aceitada socialmente para simbolizar ao povo francês; um galo também aparece no escudo da Associação Francesa de Futebol. Ademais, seu nome misturava as palavras “football” em francês e a lembrança da personagem “Asterix”. “Footix” também representava ao país organizador através de suas cores. O simpático e sempre sorridente galo que acompanhava os fanáticos em cada partida tinha uma crista vermelha, plumas azuis e pico amarelo. Ademais, ia acompanhado de uma “Tricolore” (a bola oficial do mundial), se viam os tampos das chuteiras e tinha uma lenda no peito que dizia “France 98”.

Os Spheriks (Coréia- Japao 2002)

O Campeonato Mundial de Coréia—Japão 2002, o primeiro que se jogou em dois países simultaneamente, utilizou novamente o conceito de mascote múltipla (como Tip e Tap em Alemanha 1974), mas de um modo que produz diferentes opiniões, surpresa e até aceitação. Os “Spheriks” são três excêntricas personagens imaginárias que chegaram de um distante planeta no que se praticava um desporto semelhante ao futebol. Em Atmozone, o planeta onde moravam estas personagens, se praticava o Atmoball em uma academia na que também se ensinava a fomentação do Fair play. É por isso que chegaram á Coréia-Japão 2002 Ato (de cor laranja), Nik (de cor azul) e Kaz (de cor roxa) as mascotes do mundial que promoveram o jogo limpo que sempre caracterizou os campeonatos de futebol. É difícil encontrar uma relação direta entre os “Spheriks” e os países anfitriões, como exemplo o equipamento o as cores das mascotes. Estas três personagens provocaram surpresa e indiferença, mas, não obstante produziram vendas milionárias de produtos de merchandising.

Goleo VI (Alemanha 2006)

“Goleo VI”, a mascote oficial do Campeonato Mundial de Alemanha 2006, era um leão que só vestia uma camiseta. Mas, á diferença das mascotes anteriores que foram um desenho, “Goleo” era um leão de pelúcia que vestia uma camiseta com as cores de Alemanha e tinha uma bola que falava. “Pille” era uma bola que tinha vida própria, um erudito do futebol, muito engraçado e simpático. O mais interessante foi o modo em que lhe deram vida á estas personagens. Os movimentos de “Goleo”, o leão de 2,30 metros de altura, foram controlados por um manipulador de títeres em seu interior, que só podia ver o exterior do disfarce através de um monitor LCD dentro do boneco. Por sua parte, “Pille” era controlado por controlo remoto e á distância por outra pessoa. “Goleo IV”, criado por Jim Henson, a mesma pessoa que criou as personagens de “Vila Sésamo”, foi a mascote do mundial 2006; mas, é importante destacar que o leão não tinha nada a ver com Willie, o leão de Inglaterra 1966.

Zakumi (África do Sul 2010)

O Campeonato Mundial de África do Sul 2010 provocou múltiplas expectativas em todo o mundo, mas, uma delas se resolveu com a apresentação de sua mascote “Zakumi”, um leopardo que simboliza o espírito do país africano, sua geografia e seus costumes, representando a essência de África do Sul 2010. A mascote criada por Andries Odendaal em Cidade do Cabo tem um nome composto pela mistura de “ZA”, por África do Sul e “KUMI” que significa dez (pelo ano do mundial) em uma grande quantidade de idiomas. De acordo com o Comité Organizador do Campeonato Mundial da FIFA, “Zakumi” é um leopardo que escolheu o futebol como idioma universal para aproximar e unificar os povos de todo o mundo. Mas, a mascote do mundial de 2010, seguindo o exemplo de seus ídolos, pintou seu cabelo de cor verde para camuflar-se com o gramado do campo de jogo. “Zakumi”, como todas as mascotes dos Campeonatos Mundiais de Futebol desde 1966, também possui uma bola e viste o equipamento com as cores do país anfitrião, onde tem a lenda “South Aáfrica 2010”.